В США результаты промежуточных выборов в Конгресс традиционно определяют расстановку сил между Республиканской и Демократической партиями на ближайшие два года до выборов и позволяют судить о состоянии общественного мнения. В связи с "секс-скандалом" Демократической партии предсказывали поражение. Эксперты даже заявляли о том, что в политическом отношении 1998 год станет годом Республиканской партии, которая одержит решительную победу на промежуточных выборах. По мере разрастания скандала вокруг Клинтона межпартийные страсти накалялись. После решения Палаты представителей о начале импичмента Клинтону по рейтингам общественного мнения республиканские кандидаты лидировали в соотношении 48:43, но буквально за несколько дней до выборов результаты опросов стали свидетельствовать о том, что маятник общественных предпочтений качнулся в противоположную сторону. Соотношение изменилось: теперь 46% опрошенных заявили, что они готовы поддержать на выборах демократов, и лишь 43% — республиканцев.

03.11.98. На промежуточных выборах переизбирался весь состав Палаты представителей Конгресса (435 конгрессменов), 1/3 Сената (34 сенатора) и 1/3 губернаторов (36 штатов).

Результаты выборов стали неожиданностью. Они засвидетельствовали политическую победу Демократической партии и не "уложились" в рамки американской традиции промежуточных выборов, согласно которой партия президента обычно теряет часть своих мест в Конгрессе.

В чем же состояло поражение республиканской партии и итоги выборов?

первое. Демпартия отнюдь не потерпела поражения, а даже несколько укрепила свои позиции.

04.11.98. Телевидение сообщает, что на промежуточных выборах демократы получили больше голосов, чем все ожидали. Республиканцы по-прежнему лидируют, но не намного. В Сенате сохранилось прежнее соотношение мест — 55 республиканцев и 45 демократов, но в Палате представителей — республиканское превосходство уменьшилось с 22 до 11.13.

второе. В ходе выборов в Сенат от штата Нью-Йорк известный сенатор-республиканец "ястреб" А.Д'Амато (переизбиравшийся на четвертый срок) потерпел поражение от демократа-конгрессмена Ч.Шумера.

третье. Большим разочарованием для республиканцев стало поражение в Калифорнии (после их
16.летнего правления), где был избран демократ Г.Дэвис. Именно пост губернатора в Калифорнии, делегация которой в палате представителей включает 52 человека, рассматривался как главный приз выборов 98.г. Победа в Калифорнии традиционно считается в США индикатором будущих побед перед президентскими выборами.

Однако несомненной и важной победой республиканцев стало переизбрание на пост губернатора Джорджа Буша-младшего в Техасе.

04.11.98. По сообщениям ТВ, в ходе выборов губернаторов победили братья Буш — сыновья Джорджа Буша. Республиканец Джордж Буш-младший отстоял свой пост губернатора Техаса, а его брат Джон Эллис ("Джеб") Буш был избран во Флориде, где он проиграл в 1994 г. Неожиданностью выборной кампании стало избрание ставленника от Партии реформ (партии Р.Перо) Джесси Вентуры. Бывший спортсмен-борец, ветеран войны во Вьетнаме, актер и бывший мэр одного из пригородов Миннеаполиса, Вентура провел яркую популистскую кампанию и победил двух профессиональных политиков в борьбе за губернаторское кресло Миннесоты.

Сразу же после подведения итогов выборов стало очевидно, что наметились новые кандидаты в президентской кампании 2000 г. Поднялись шансы у Гора и круто взошла звезда Джорджа Буша-младшего.

Именно перспективы президентской гонки 2000.г. вызвали большой интерес к выборам губернаторов, поскольку партия, контролирующая посты губернаторов в ключевых (с политической точки зрения) штатах, обладает явным преимуществом в подготовке к президентским выборам, а также потому, что губернаторы являются важным кадровым резервом для отбора в кандидаты на пост президента от обеих партий.

четвертое. К результатам выборов следует отнести уход из Конгресса ярого критика Клинтона Ньюта Гингрича.

09.11.98. Ньют Гингрич заявил об уходе с поста спикера Палаты представителей американского Конгресса. Гингрич — один из самых влиятельных лидеров Республиканской партии, он 20 лет был конгрессменом и 8 лет подряд занимал пост спикера. Обозреватели связывают решение Гингрича с тем, что на выборах демократы завоевали несколько дополнительных мест в нижней Палате.

20.11.98. Новым спикером Конгресса США стал председатель комитета по ассигнованиям, конгрессмен от штата Луизиана Б.Ливингстон. Его назначение лоббировал Н.Гингрич.

Отмечая, что основной результат выборов — это обозначение кандидатов в президентской кампании 2000 г. (подробнее о кандидатах в президенты речь пойдет в следующей, второй части), мы должны остановиться на причинах победы Демократической партии, которые имели идейно-политический характер.

Идеологи Демократической партии в период пребывания Клинтона у власти предпринимали поиски так называемого "третьего пути". Разработкой новой платформы демократов активно занимался Институт прогрессивной политики — исследовательский центр консервативной ориентации, созданный в 1989 году при активном участии Клинтона. Ее авторы вели поиск оптимальных методов управления в постиндустриальном обществе по конкретным направлениям (реформы системы соцобеспечения, здравоохранения и др.), разрабатывали концепцию, которая позволила бы подготовить государственные институты Запада к вызовам XXI века, помогла адаптироваться к новым реалиям процесса взаимозависимости и глобализации в мире. Утверждают, что "третий путь" основан на синтезе лучших сторон либеральных и социал-демократических подходов, практиковавшихся демократами в прошлом (включая "новый курс" Рузвельта), и консервативных экономических подходов. В ходе подобных наработок демпартия приобрела имидж партии, способной успешно решать вопросы, которые ранее считались прерогативой республиканцев, — проводить финансовую политику, бороться с преступностью, реформировать систему социальной помощи. Идея "третьего пути" была воспринята демократами и объединила их, став общей платформой Демпартии. Она была воспринята и обществом, примирив американцев с необходимостью государственного подхода к решению социальных проблем.

Республиканцы также занимались поисками альтернативы. Н.Гингрич предложил программу "Контакт с Америкой", но, по-видимому, безуспешно. По мнению "Нью-Йорк таймс", республиканское большинство в Конгрессе накануне выборов раздирали такие глубокие противоречия, что во время октябрьской сессии 1998.г. временами казалось, что оно рассыплется на 228 частей, поскольку у каждого республиканского конгрессмена было свое представление о том, какой должна быть его партия. Результаты промежуточных выборов 1998 г. показали, что консервативная революция республиканцев образца 1994 г. завершилась, а усиление влияния правых привело к углублению противоречий, потерям на выборах и к неопределенности на идеологическом фронте.

Весьма показательно, что среди республиканцев добились успеха именно те претенденты на пост губернатора, которые придерживались умеренно-консервативных взглядов. Они практически повторяли риторику Клинтона образца 1992 г. Для характеристики их взглядов в печати даже появился новый термин "сострадательный консерватизм". Возглавил же группу перспективных политиков-республиканцев губернатор Техаса Джордж Буш-младший. Победившие в выборах республиканские кандидаты заимствовали не только демократическую риторику Клинтона, они уделяли особое внимание традиционному электорату демократов.

Это связано с демографическими тенденциями и сдвигами в США, носящими весьма долгосрочный характер. Известно, что в США происходит повышение удельного веса и соответственно политического влияния испаноязычных избирателей и избирателей азиатского происхождения, а доля белых американцев сокращается. Поэтому кандидаты обеих партий уделяли особое внимание испаноязычным избирателям, особенно в таких штатах, как Калифорния, Техас, Флорида. Именно в последних добились успеха братья Буши.

Обозначим еще раз основные итоги. Выборы продемонстрировали моральную победу Демпартии и Клинтона и значительный "перебор" атаки республиканцев в "секс-скандале". Однако это поражение республиканцы компенсировали безоговорочной победой в Техасе губернатора Джорджа Буша-младшего, которая позволила заявить его (пока неофициально) как основного кандидата в президентской выборной кампании 2000. г. от Республиканской партии.