12.10.98. Афганские талибы начали широкомасштабное наступление сразу на трех фронтах на северо-востоке страны, стремясь окончательно подавить сопротивление войск Ахмад Шаха Масуда.

13.10.98. На северо-востоке Афганистана в провинции Тахар идут упорные бои между талибами и войсками Ахмад Шаха Масуда. 200 боевиков движения "Талибан" убиты или взяты в плен.

18.10.98. Отряды талибов начали контрнаступление в провинциях Парван и Каписа. Масуду удалось вновь полностью взять под контроль административный центр провинции Тахар — город Талукан — и нанести талибам большой урон в живой силе и технике.

27.10.98. Вступило в силу соглашение о перемирии между отрядами талибов и формированиями противостоящей им коалиции.

Этот первый этап наступления талибов уже показал, что время блиц-кригов для них прошло. Наступление провалилось, начались тяжелые бои. Более того, талибы несли большие потери. Ореол непобедимости померк. Главные черты этого периода боевых действий:

— инициатива оказалась талибами потеряна,

— Масуду удалось не просто затормозить их наступление (это уже произошло в предыдущие месяцы), а обозначить перелом в военных действиях.

Как только это стало понятно, узбекская группа участников афганского процесса (то есть Узбекистан и узбекский генерал Дустум в Северной коалиции) начала настаивать на мирных переговорах. В целом узбеки (и лично Дустум) играли двойственную роль в афганском противостоянии. В период успешного наступления талибов до конца 1996 года Дустум вел с ними сепаратные переговоры в расчете на получение для себя места в строительстве геополитического блока Узбекистан—североафганские узбеки—талибы—Пакистан. Талибы принимали его косвенную помощь. Однако Дустум при этом рассчитывал, что талибы, дойдя до границ подконтрольных ему северных территорий, остановятся, оставив ему исконно узбекские районы Афганистана. Отрезвление произошло в тот момент, когда талибы, двинувшись на север к Мазари-Шарифу, пренебрегли и демонстрацией его готовности к переговорам, и границами его земель. С этого момента Дустум поддержал ожесточенное сопротивление Масуда, но свои районы и Мазари-Шариф все же потерял (не в последнюю очередь потому, что его колебания породили раскол в соединениях, часть которых перешла к талибам, а часть — к Масуду). Позднее Дустум покинул Афганистан и долгое время находился в Ташкенте. В октябре 1998 года он превратился из военачальника в миротворца.