Еще в марте 98 г. президенты России и Узбекистана договорились о совместных действиях против проявлений религиозного экстремизма; к ним присоединился глава Таджикистана. По замыслу Каримова, союз должен был быть нацелен против ваххабитов, которые "угрожают и России, и Узбекистану". Однако с тех пор отношения Узбекистана с Россией пережили потепление, а затем охлаждение в связи с выходом Узбекистана из Договора о коллективной безопасности в рамках СНГ. Кроме того, в самой России тема борьбы с ваххабитами утратила звучание, которое имела весной и летом 1998 года. В 1999 г. Каримов ищет сочувствия в другом регионе и находит его у Турции.

19.02.99. "Независимая газета" сообщает, что в ходе телефонного разговора с Н.Щаранским Каримов заявил, что считает движение "Хезболлах" ответственным за взрывы в Ташкенте. Озвучивается версия, что узбекские и "проживающие" в Ташкенте израильские спецслужбы были крайне обеспокоены слухами об исчезновении бен Ладена, который якобы не прочь всерьез заняться Средней Азией. Видимо, мятежники имели своих людей и в силовых ведомствах; по сведениям источника "НГ", в здании Службы национальной безопасности Узбекистана произошла перестрелка.

11.03.99. В Ташкенте состоялись переговоры И.Каримова и Р.Аушева о совместной борьбе с ваххабитами.

16.03.99. Демирель и Каримов обсудили в Ташкенте пути борьбы против мусульманских экстремистов. Каримов вновь обвиняет исламских фундаменталистов в попытке свергнуть его правительство и, в частности, в организации взрывов в Ташкенте в прошлом месяце, когда были убиты 13 человек. После подписания вчера нескольких двусторонних соглашений в области экономического сотрудничества Демирель объявил о намерении Турции продолжать оказывать помощь Узбекистану.

Визит Демиреля в Узбекистан увенчался подписанием 46 соглашений о сотрудничестве. Общий объем турецких капиталовложений в Узбекистане достиг 1 млрд. долл.

Каримов получил поддержку, входя в новый процесс — вторую волну пантюркизма, которая уже начинает разворачиваться одновременно с приходом к власти в Турции крайне правых националистов. В этой политике Каримов выступает как главный союзник Турции в Средней Азии, решающий общие с Турцией задачи.