Так был создан прецедент "четвертого президентского визита" Лужкова — во Францию. Если раньше визиты носили характер "антиельцинский" и сопровождались убийственными для отношений с Ельциным высказываниями о здоровье президента, то теперь "президентское качество" визита организовал сам Б.Ельцин.

Визит Ю.Лужкова во Францию, которая участвует в бомбардировках Сербии, приобрел особую значимость после разворота самолета Примакова. Ю.Лужков тут же был приглашен в Кремль. На Западе жест Кремля расценили как знак того, что Ельцин видит в Лужкове замену Примакову.

25.03.99. В Кремле по инициативе Ельцина состоялась его встреча с Лужковым, которая продолжалась более часа. Вылет Лужкова в Париж был отложен на полтора часа для беседы с президентом. Разговор, как сообщалось, касался движения "Отечество". После встречи Лужков сообщил журналистам, что его мнение о ситуации в Косове совпадает с мнением президента. Более того, по словам одного из ближайших соратников Лужкова, президент и мэр договорились о сотрудничестве.

Дополнительную яркость этому договору придавало то обстоятельство, что буквально только что (за два дня до встречи) Лужков выступал в Санкт-Петербурге на собрании своего движения и речь шла об агонии власти.

26.03.99. Лужков находится во Франции. Ельцин через Лужкова передает послание Шираку по поводу ситуации в Косово. Лужков ознакомил председателя национальной ассамблеи с тревогой и озабоченностью в России по поводу Югославии. Находясь во Франции, Лужков высказался о деятельности МИДа РФ: "МИД в течение целого ряда лет — по крайней мере, до прихода Примакова — не осуществлял государственную политику, не реализовывал государственные цели. Поэтому я бы очень скромно оценил действия, активность и результативность работы МИДа в югославском направлении".

29.03.99. На переговорах с Г.Алиевым в Баку Ю.Лужков заявил, что в ближайшее время планирует вновь встретиться с Ельциным, и пообещал передать президенту обеспокоенность главы Азербайджана по поводу наращивания российского военного присутствия в Армении.

Можно заметить попутно, что как конкурент Ельцина Лужков ездил в Армению, а как его временный союзник поехал в Баку и взял на себя роль передатчика антиармянских требований Алиева.

30.03.99. Ястржембский признался, что подобных по напряженности визитов ему не приходилось готовить. В Париже Лужкова встречали по разряду явно не муниципальному. Французским издательством была выпущена брошюра "Ю.Лужков" из серии "Крупные мировые лидеры".

Далее была сделана дополнительная попытка обострить противостояние Лужкова и Примакова.

15.04.99. В прессу просочились слухи о том, что Лужков дал согласие при необходимости занять пост премьер-министра.

16.04.99. Лужков категорически опроверг в интервью "Интерфаксу" слухи, будто он дал согласие сменить пост мэра на пост премьера. Лужков заявил, что, если бы были даже намеки, он бы отказался, так как считает Примакова лучшим премьером за последние 10 лет. Однако "Независимая газета" возражает, утверждая, что достоверно известно о переговорах Лужкова с представителями команды Ельцина, закончившихся согласием Лужкова возглавить правительство.

Смена поста мэра российской столицы на пост премьер-министра, который можно легко потерять, означала бы угрозу политического провала Юрия Лужкова. Потеря поста мэра не была бы скомпенсирована ни опорой в регионах, ни опорой в старой номенклатуре, ни опорой в крупных промышленных корпорациях. У Лужкова нет этих опор в таком объеме, чтобы он мог остаться политической фигурой при потере места в Москве.

В этом предложении, исходящем из администрации президента, уже содержался подвох. Далее перемирие Лужкова с Ельциным было нарушено, когда Лужков в Совете Федерации поддержал Скуратова. Этот сюжет был подробнее изложен выше. Здесь же нужно еще раз повторить, что тем жестоким поражением, которое А.Лебедь назвал (впрочем, слишком поспешно) "концом президентской власти в стране", Ельцин был во многом обязан Лужкову. К этому моменту Лужков утратил контакты в левом центре, контакты с президентом и должен был уповать на поддержку региональных блоков как на последнее средство вывести свое движение на выборы. Политические акции членов СФ при этом в очередной раз резко подскакивают.

В соответствии с этим выбором было объявлено о политическом союзе Лужкова с региональными движениями — так называемыми "сенатскими партиями" — и создании нового крупнейшего блока.